Foto-lezing Etten-Leur

Op donderdag 28/02 geef ik een foto-lezing in Etten-leur, bij Breda. Het wordt een lezing in twee delen waarbij eerst wordt gekeken naar het werk achter de schermen (vogels observeren, hutten bouwen en plaatsen, de werking van spiegelend glas enz...) en vervolgens een foto-overzicht wordt gegeven van de vogelrijkdom van de Kalmthoutse Heide en de Maatjes (incl. Nederlandse Matjens).

Er zijn nog enkele plaatsen vrij. Meer info en inschrijven op de website van IVN Etten-Leur.

Meer sneeuw-impressies

De vorst houdt nu al 2 weken aan en ook het pak sneeuw van zo'n 10-15 cm ligt er dus nog altijd. De voorspelling is dat het overmorgen begint te dooien dus ik heb getracht met de weinige vrije tijd die ik ter beschikking had er toch nog wat uit te halen.
Het fotograferen van ganzen vind ik erg moeilijk. Wanneer ze in groep op een veld vertoeven, zijn het niet de meest fotogenieke beesten. Wanneer er echter sneeuw ligt zoals nu én ze ook nog eens vlakbij de landing willen inzetten dan worden ze plots fotografisch een heel stuk interessanter! De laatste jaren is de streek rond m'n woonplaats meer en meer in trek als overwinteringsgebied voor ganzen. Vooral Kolganzen en Toendrarietganzen komen hier enkele maanden per jaar pleisteren. Ze wisselen vaak van locatie en soms is het moeilijk de verschillende groepen terug te vinden. Sinds de sneeuw is gevallen, verblijft een groepje van voornamelijk Toendra's op een maïsakker in de buurt. Door de regenval in het najaar kon een deel van de akker niet geoogst worden en dat resulteert nu, in tijden van schaarste, in grote aantallen vogels die zich tegoed doen aan de overstaande maïskolven. Naast de ganzen verblijven er ook grote aantallen Houtduiven, Kauwen en allerlei vinkachtigen.

Maar er zijn natuurlijk nog wel een aantal soorten die de koude verbijten en er toch voor kiezen in onze streken te blijven. Enigszins verrassend verblijven er nog altijd vele honderden Wulpen in de regio. Blijkbaar is de aarde onder de sneeuw niet zo hard bevroren en raken ze er nog vrij goed door met hun lange snavel. Dat ze ondanks de sneeuw nog steeds aan vette aardwormen geraken, zie je hieronder. Maar toch is de vrede in de groep ver weg. Het is opvallend hoe vaak er getwist wordt over open stukjes grasland in de sneeuw.

Patrijzen kunnen wel wat hebben in de winter. Ze scharrelen nu vaak rond onder houtkantjes waar de sneeuw wat minder dicht ligt en ook hier en daar langs de wegen waar een deel van de berm sneeuwvrij is.

En ten slotte moest ik nog even gaan bijvoederen aan de schuilhutten in het bos. Zoals steeds was het er een drukte van belang en vooral de Boomklevers worden met de dag tammer. In m'n tuin zijn ondertussen enkele Kramsvogels vaste klant geworden, maar de bessen van Gelderse Roos die ik zo zorgvuldig had bewaard, raken nu toch stilaan op.

Meer beelden op m'n website!

Sneeuw!

Ik had het niet meer verwacht, maar het is nog eens écht winter in onze regio. Vorige week viel er 12-15 cm sneeuw en die ligt er dankzij de diepvriestemperaturen nog steeds. Tijd dus om een beetje te experimenteren in de eigen tuin. Daar zit namelijk een snel groeiende groep van zo'n 100 Kepen, 20-30 Groenlingen en enkele Appelvinken en Vinken.
Ik wilde o.a. vanuit een laag standpunt fotograferen zodat het effect ontstaat van vogels die langs alle zijden omkaderd worden door een witte waas. Het was even oefenen om het voer (zonnebloempitten) niet in beeld te krijgen, maar uiteindelijk lukte dat bij een aantal beelden vrij goed. Vooral de Kepen waren, wellicht door de koude, veel minder schuw dan anders. Als schuilhut timmerde ik snel wat planken op elkaar, zwarte doek errond, spiegelglas ervoor en ja, zelfs een electrisch kacheltje behoort hier tot de mogelijkheden :-) Een voordeel van fotograferen in eigen tuin en bij -10°C best aangenaam.
Er blijft natuurlijk nog heel wat te fotograferen: de Appelvinken kwamen voorlopig nog niet mooi in beeld en sinds vandaag zitten er ook enkele Zanglijsters en Kramsvogels in de tuin die zich er tegoed doen aan de bessen van Gelderse Roos. Ik heb vanavond alvast een opstelling gemaakt om ook die soorten te proberen fotograferen in winterse sferen. Het weer gaat daarbij duidelijk een handje helpen want morgen wordt opnieuw een laag sneeuw van 5-10 cm voorzien.

Filmpje vanuit één van de boshutten

Vandaag even een kijkje gaan nemen in één van de boshutten die ik heb aangelegd voor vogelfotografie. Het weer was totaal ongeschikt om te fotograferen, maar ik was vooral benieuwd of er wat beweging zou zijn aangezien de hut nog niet zo lang geleden werd aangelegd. Daarom maar even gefilmd met de 5D2 op ISO 3200. Het viel niet tegen, het was een komen en gaan van allerlei soorten bosvogels. Voor Kuifmees en Zwarte Mees lijkt deze hut een voltreffer. Andere soorten die de voorbije weken al passeerden zijn o.a. Sperwer en Zwarte Specht naast vaste gasten als Boomklever, Boomkruiper, Gaai, Eekhoorn, Merel, Zanglijster enz.... Ik zal de komende dagen trachten nog wat soorten te filmen aangezien hetzelfde grijze prutweer voorspeld wordt en het voor foto's dus nog even afwachten blijft.
En uiteraard is het vooral wachten op droger weer zodat de drinkvijver volop kan gaan renderen.

Boshut 2: heel even sneeuw

Ik zat er een beetje op te hopen en vorige vrijdag kwam het ook uit: sneeuw! Maar zoals wel vaker in Vlaanderen bleef het witte goud niet liggen en was het dus een kwestie van erg snel in de schuilhut te zitten terwijl het nog sneeuwde. Jammer genoeg stopte het met sneeuwen zodra het licht genoeg was om te fotograferen. Maar goed, er lagen enkele centimeters en o.a. de Gaaien waren ook weer van de partij. Het aantal vogels en soorten voor de hut neemt ondertussen verder toe. Vorige keer kwam al even een Sperwer kijken en ook vrijdag was die weer aanwezig. Goede foto's heb ik er nog niet van, maar dat komt ongetwijfeld nog wel in orde. Ook de Sijzen komen steeds vaker drinken, Goudvink blijft nog een beetje wantrouwig maar is er wel en voor het eerst deze winter pikte ook een Appelvink snel een zonnebloempit mee.

Boshut: Eekhoorns, Gaaien en vooral: erg druk!

Nu m'n materiaal-problemen stilaan achter de rug raken, is er terug tijd om aan de fotografie zelf te besteden.  
In de winterperiode is het dan vaak een goede keuze om eens langs de boshut te gaan. Ik heb er de voorbije weken wat verbeteringen aangebracht en gezorgd voor een constante voorraad voer. Er is dit jaar nauwelijks voedsel aanwezig in de bossen door een slechte vruchtzetting en dat zorgt ervoor dat de voederplaatsen nu nog frequenter dan anders bezocht worden. Vorig jaar had ik het idee een voorraadje lijsterbessen aan te leggen. Ik bewaarde ze in de diepvries met het idee dat ze nog van pas zouden komen als voer voor lijsterachtigen in de winterperiode. Wat ik niet verwachtte, was dat ze ook in trek zouden zijn bij de Eekhoorns die dagelijks de hut bezoeken.

De foto-omstandigheden waren niet ideaal (donkere buienluchten), maar de drukte voor de hut en het cinema-effect door het spiegelend glas zorgde ervoor dat ik en de persoon die ik begeleidde tijdens het fotograferen ons niet verveeld hebben en uiteindelijk toch weer met gevulde CF-kaartjes thuis kwamen.

Nu hopen op sneeuw voor het echte wintergevoel in beeld!

Materiaal-pech, en nog geen beetje...

Een tijdje terug kreeg ik scherpstel-problemen met m'n Swarovski-verrekijker. Op oneindig wilde hij niet langer focussen. Jammer, maar helaas, m'n geliefde verrekijker vertrok naar het Swarovski repair center. Ik kreeg meteen een vervangkijker, maar dat maakte het gemis nog groter. Ik zal het merk van de vervangkijker hier niet vermelden, zou niet eerlijk zijn, maar het werd nog eens pijnlijk duidelijk hoe belangrijk een goede kijker wel niet is...

Achteraf bekeken was het uitvallen van m'n kijker nog maar het voorzichtige begin van de ellende. Een week later verkocht ik m'n Canon 100mm f/2.8 macro-lens omdat ik tegenwoordig met een 180mm f/3.5 fotografeer. De koper kwam de lens afhalen en was tevreden, maar 's avonds belde mij me met de melding dat er een klein wit vlekje op de achterzijde van de frontlens zat en dat hij daarom afzag van de koop. Goed,  ik geef die man z'n centen terug, bekijk de lens en ja, hij had gelijk. Dat kleine witte vlekje bleek 'lens-fungus' oftewel een schimmel te zijn, de horror voor elke fotograaf. Maar wat veel erger was, is dat ik me plots realiseerde dat die macro-lens al enkele maanden in dezelfde Lowepro-tas zat als m'n 500 f/4 en m'n 100-400mm... Het zou toch niet.....jawel dus, ook die twee lenzen bleken besmet te zijn met een schimmel. Miserie alom en in gedachten zag ik m'n kostbare materiaal al in de vuilbak liggen.

Om een lang verhaal kort te maken, het lijkt allemaal nog een redelijk happy-end te krijgen. Ik bracht al m'n lenzen zo snel ik kon naar Tech Repair in Bergen-op-Zoom en dankzij m'n CPS-lidmaatschap werd ik vrij snel geholpen. M'n 100-400mm is fonkelnieuw met een zo goed als nieuw lenzensysteem en meteen ook een nieuwe stabiliser. Ik heb er vandaag voor het eerste weer mee gefotografeerd en alles lijkt prima in orde. Het is helaas nog wel even wachten op een nieuwe frontlens voor de 500mm maar eens die erin zit, heb ik in feite gewoon splinternieuw materiaal.

Hoe schimmel in de toekomst te vermijden? De oorzaak moet ik niet ver zoeken. Ik fotografeer zoveel vanuit de drijvende schuilhut dat vocht niet te vermijden is. Dat hoeft geen probleem te zijn als je na het fotograferen zorgt voor een goede ventilatie en langzame acclimatisatie van de lenzen aan de nieuwe opbergruimte. Controleer die bergruimte met een vochtmeter en plaats zo nodig vochtvreters of beter nog, zoek een andere, beter geventileerde ruimte. Ten slotte blijkt het nooit goed om je materiaal lang te bewaren in een afgesloten rugzak, ook al is het een professionele en ook al zitten er een boel silica-korrels in. Mij overkomt het in ieder geval nooit meer!

En ben ik nu een pak euro's armer? Dat valt gelukkig ook nog mee omdat ik nogal goed verzekerd ben. De maatschappij deed wel lastig over de schimmel, maar uiteindelijk lijkt het toch nog redelijk te gaan meevallen.
En m'n verrekijker? Die kreeg ik ook al zo goed als nieuw terug. Swarovski is bekend voor z'n fantastische service, maar dit sloeg alles. Het hele lenzensysteem werd vervangen én de complete behuizing! Chapeau voor Swarovski!